Kreeta (Eng. Crete) on Kreikan suurin saari ja koko Välimeren viidenneksi suurin saari. Alue on erittäin laaja ja koostuu lukuisista pikku kylistä ja kaupungeista.
Maantiede
Kreeta on erittäin vuoristoinen ja sen maisemaa halkovat useat korkeiden vuorien reunustamat laaksot. Saari on pituudeltaan 260 km ja leveimmillään 60 km ja kapeimmillaan Ierapetra:n kohdalla vain 12 km. Saaren pääkaupunki on Iraklion (Heraklion tai Candia) ja toinen merkittävä kaupunki on turistien hyvin tuntema Hania. Pääkaupungissa on noin 150 000 asukasta ja Haniassa on noin 75 000 asukasta. Koko saarella on asukkaita yli 600 000.
Historiaa
Saari vallitsi yli 4000 vuotta sitten minolainen kulttuuri, joka lukeutuu Euroopan ensimmäisiin korkeakulttuureihin. Kreeta kuului muiden Kreikan saarten ohella laajaa kreikkalaisten kaupunkivaltioiden yhteisöön, joka ylettyi aina Massiliasta (Marseille) itäisimpiin Välimerin saariin (Kypros). Kaupunkivaltiot sotivat runsaasti keskenään ja monesti myös yhteistä vihollista, esimerkiksi Persiaa (Iran) vastaan.
Myöhemmin Kreetan valtasivat roomalaiset ja siitä tuli osa Rooman imperiumia. Rooman valtakunnan jakautuessa kahtia Kreeta jäi itäisen osan, Itä-Rooman eli Bysantin haltuun. Bysantin aikaa kesti vajaa tuhat vuotta ja jo ennen Bysantin lopullista kukistumista Kreeta joutui venetsialaisten haltuun. Ottomaanit (myöh. Turkki) valloittivat saaren 1600-luvun loppupuolella ja lukuisten kapinoiden jälkeen saari saavutti lopulta autonomian 1900-luvun alussa. Toisen maailmansodan aikana saksalaiset valloittivat saaren sodan suurimmassa laskuvarjohyökkäyksessä.
Matkailu
Kreetan saarella on useita lomakohteita. Niistä kaikkein suosituimmat ovat Hania, Retimnon ja Aghios Nikolaos. Kaikki kohteet sijaitsevat pitkämäisen saaren pohjoispuolella. Hania on kohteista läntisin ja Agios Nikolaos itäsin. Retimnon sijaitsee saaren Haniasta hieman itään. Pääkaupunki Iraklion (”Heraklion”) on myös pohjoisrannalla aivan rannan keskiosissa.
Hania (Chania) on kohteista suosituin ja se onkin monen matkanjärjestäjän kohdelistalla ensimmäisenä. Hanialla on asukkaita reilu 50 000. Harrastuksia saarella ovat sukellus, tennis, maastopyöräily eri vesiurheilumuodot. Saarelta kannattaa ostaa nahkatavaraa, paikallista käsityötä ja koruja ja keramiikkaa. Elintarvikkeita Suomeen voi tuoda esimerkiksi oliiviöljyä, oliiveja, erilaisia mausteita ja yrttejä ja tietysti paikallista viiniä.
Nähtävyydet
Koska saari on huomattavan pitkä niin on suositeltavaa vuokrata oma auto jos aikoo kiertää saaren nähtävyyksiä ja tutustua saaren luontoon. Saaren nähtävyyksiä ovat mm. Knossoksen palatsin rauniot (entisöity), Gortuna, Samarian rotko, Faistos minolaispalatsi ja Zeuksen syntymäluola. Museoista mainittakoon: Luonnonhistoriallinen museo, Iraklionin arkeologinen museo ja merenkulku museo. Ja tietysti kreikkalainen ilta, jos ei niin näkemisen niin ainakin kokemisen arvoinen.
Muuta
Kreeta, kuten Kreikan kohteet sopii se erinomaisesti lapsiperheille sylivauvat mukaan lukien.
Koska Kreikka kuuluu eurojärjestelmän piiriin rahanvaihtoa ei tarvita. Jos matkustat jostain muusta kuin euro maasta, kuten Ruotsista, Norjasta tai Englannista, niin silloin rahaa pitää luonnollisesti vaihtaa euroiksi. Rahanvaihtajien vaihtopalkkiot ovat lomakohteissa (pois lukien lentokentät) yleensä melko kohtuulliset, joten raha kannattaa vaihtaa vasta perillä lomakohteessa. Samoin jos sinulla on muilta matkoilta yli jääneitä seteleitä kuten kruunuja, puntia tai dollareita ne kannattaa ottaa mukaan ja vaihtaa perillä euroiksi. Lomalle kannattaa ottaa mukaan yleensä luottokortti, jos sellaisen omistaa tai hankkia sellainen matkaa varten. Luottokortilla voi tehdä isommat ostokset turvallisesti. Pieniin ostoksiin kannattaa käyttää käteistä ja luottokorttia ei kannata pitää mukana kuin silloin kun on erikseen tarkoitus ostaa jotain vähän isompaa.
Matkavakuutus kannattaa pitää ehdottomasti voimassa. Matkavakuutuksia on kahta tyyppiä: jatkuva matkavakuutus, jolloin matkavakuutus on aina voimassa. Tai määräaikainen matkavakuutus, jolloin vakuutus otetaan yleensä jotain tiettyä matkaa varten. If matkavakuutus -10% .
Kreeta on oma Kreikan suosikkini, ollut jo vuosien ajan. Saaren valtteja ovat sen suuri koko ja monipuolisuus. Suuri koko takaa vaikka jokaiselle lomalle uuden kohteen, ja kaikki saaren kolkat myös eroavat toisistaan maastonsa ja luontonsakin puolesta. Sisämaan vuoristot ja niiden perinteiset kylät ovat kerrassaan hurmaavia ja meren rannikko maagisen kaunis. Kreeta takaa myös tekemistä jokaiseen makuun aina historiaa pursuvaista raunioista ja linnoista uskomattomissa rotkoissa vaelteluun, jännittäviin sukellusretkiin tai miksei vaan viinitiloilla seikkailuun. Koko perheen lomakohde ehdottomasti, sillä rannat ovat hiekkaisia ja tavallisesti matalia, ja muutenkin pikkuväelle löytyy puuhaa.
Itse olen havainnut Kreetan kenties koko Kreikan parhaaksi urheilulomakohteeksi. Siellä voi nimittäin harrastaa vaikka joka päivä eri lajia niin maalla kuin merellä. Parasta matkustusaikaa meille luonnonystäville tai muuten vaan raittiissa ulkoilmassa viihtyville on ehdottomasti huhti- tai toukokuu. Ei ole tukalan kuumaa keskipäivälläkään, joten ei tartte olla koko aikaa hikinen paita kroppaan liimautuneena. On myös kivempi esimerkiksi tehdä pitkiä vaellusretkiä, kun puut ja pensaat on vihreitä ja kukkien värittämiä. Kreetan maisema on silloin parhaimmillaan ja taukohetket ovat miellyttäviä.
Jos ulkoilu ja vaellus miellyttävät, niin suunnatkaa ihmeessä Samarian rotkolle kävelemään sen huikaisevan kaunista reittiä. Ihan pikkuisten kanssa sinne ei kannata lähteä, sillä reitillä on pituutta useita kilometrejä ja korkeuseroakin aika lailla. Se on kuitenkin Europan tasolla niitä parhaita rotkoja ja tarjoaa mahtavia maisemia niin vuoren laelta lähtevän reitin varrella kuin rotkon pohjalla olevissa kapeikoissa. Jalkaan tukevat ja pitävät kengät, päähän ilman muuta hattu tai lippis ja paljon vettä mukaan.
Kreetan rauhallisimmat kohteet löytyvät saaren eteläosasta, joka ei vielä ole monenkaan matkatoimiston ohjelmistossa. Esimerkiksi Paleohora tai Ierapetra, tai Agia Galini, ovat ehdottomasti jokaisen rauhaa kaipaavan paikkoja. Niissä ei vilise turisteja ainakaan vielä, koska pohjoisosa on ollut niin kauan suosittu ja parhaat hiekkarannat sijaitsevat siellä, samoin palvelut ja riennot. Etelärannikolta löytyy kauniita poukamia, pikkukyliä ja neitseellistä luontoa vaikka valokuvaamisen kohteeksi. Hintatasokin on edelleen alhaisempi.
Totta, Kreeta oli saksalaisten suorittaman laskuvarjohyökkäyksen kohteena ja se on jäänyt historiankirjoihin suurimpana lajissaan sekä siksi, että kreetalaiset odottivat taivaalta liiteleviä saksalaisia mitä erilaisimmat aseet käsissään. Käytössä olivat niin kirveet, puukot, miekat kuin sirpit ja muut teräaseet eli mitä kukin käteensä löysi. Natseille päivä olikin erityisen synkkä, sillä he menettivät paljon sotilaitaan. Saari kuitenkin sitten vallattiin mutta kreetalaisille jäi asiasta sellainen pelko ja viha, että tänään suurimmassa osassa koteja on ase, joko laillisesti tai sitten laittomasti.